Jern har en vigtig funktion i kroppen. Det findes blandt andet i hæmoglobin, i vores røde blodlegemer, hvor den binder syrer som skal ud i kroppen og tager kuldioxid tilbage til lungerne. Ved blødninger af forskellig slags samt ved hårdere træning og graviditet kræves ekstra store mængder jern. Fertile kvinder har oftere jernmangel end mænd da de mister blod via menstruationen. Mangel på jern kaldes også anæmi og giver som tidligere skrevet symptomer som åndenød, træthed og bleghed. Det er også diskuteret hvorvidt jernmangel giver uro i benene.

Jern findes i større mængder i indmad, lever og blodpølse. Som veganer kan det være svært at få nok jern i sig . Sojabønner og fuldkornsprodukter kan da være gode kilder til jern. C-vitamin understøtter optaget af jern mens f.eks. en del teer siges at gøre at kroppen optager mindre jern.