A-vitamin findes blandt andet i form af Retinol som findes i animalske produkter såsom fisk og kød. Specielt lever er kendt for sit høje indhold af Retinol. A-vitamin findes også i grøntsager som f.eks. gulerødder og er da i form af Betakaroten. Betakaroten er forstadiet til Retinol og omdannes ved behov til dette.
Retinol kræves for at danne rhodopsin, som er et synspigment der kræves for at vi kan se i mørke. A-vitamin er også nødvendigt for at regulere tilvæksten af epitel, et vævslag som dækker huden og slimhinderne. Ved mangel på A-vitamin får man dermed problemer som blandt andet natteblindhed, infektioner samt udtørret hud og slimhinder.

Som tidligere skrevet er A-vitamin fedtopløseligt og lagres i leveren. For høje doser i lang tid giver forgiftning med symptomer som hovedpine, opkast, ømhed i arme og ben m.m. Man har også set at for høje doser af Retinol måske kan være en årsag til knogleskørhed.

Både A-vitamin mangel og forgiftning er sjældent forekommende i dagens I-lande.